Atomic Gardening History: leer over bestralende zaden

Het concept van atomair tuinieren klinkt misschien alsof het in een sciencefictionroman hoort, maar tuinieren met gammastraling is een zeer reëel onderdeel van de geschiedenis. Geloof het of niet, zowel wetenschappers als hoveniers werden aangemoedigd om de kracht van straling te gebruiken om binnen hun tuinen te gaan experimenteren. Met straling en planten die met deze techniek zijn geproduceerd, hebben we vandaag verbeterde soorten groenten en fruit in onze supermarkten.

Wat is Atomic Gardening?

Atoomtuinieren, of gamma-tuinieren, is het proces waarbij planten of zaden werden blootgesteld aan verschillende graden van straling in velden of speciaal ontworpen laboratoria. Meestal werd een stralingsbron bovenop een toren geplaatst. De straling verspreidde zich naar buiten in een cirkel. Rond de cirkel werden wigvormige aanplantingen gemaakt om ervoor te zorgen dat elke teelt tijdens de aanplanting verschillende hoeveelheden behandeling kreeg.

Planten zouden gedurende een bepaalde tijd straling ontvangen. Vervolgens zou de stralingsbron in de grond worden neergelaten in een met ruimte omzoomde kamer. Toen het veilig was, konden wetenschappers en tuinders vervolgens het veld in en de effecten van de straling op de planten observeren.

Terwijl de planten die zich het dichtst bij de stralingsbron bevonden het vaakst waren, zouden die verder weg gaan muteren. Sommige van deze mutaties zouden later gunstig blijken te zijn in termen van vruchtgrootte, vorm of zelfs weerstand tegen ziekten.

Atomic Gardening History

Populair in de jaren vijftig en zestig, zowel professionele als tuinders over de hele wereld begonnen te experimenteren met gammastraaltuinieren. Geïntroduceerd door president Eisenhower en zijn "Atoms for Peace" -project, konden zelfs burgerlijke tuinders stralingsbronnen verkrijgen.

Toen het nieuws over de mogelijke voordelen van deze genetische plantmutaties zich begon te verspreiden, begonnen sommigen zaden te bestralen en te verkopen, zodat nog meer mensen de vermeende voordelen van dit proces konden plukken. Al snel vormden zich atoomtuinorganisaties. Met honderden leden over de hele wereld waren ze allemaal op zoek om te muteren en de volgende opwindende ontdekking in plantenwetenschap voort te brengen.

Hoewel gamma-tuinieren verantwoordelijk is voor verschillende hedendaagse plantontdekkingen, waaronder bepaalde pepermuntplanten en sommige commerciële grapefruits, verloor populariteit in het proces snel grip. In de wereld van vandaag is de formulering van de behoefte veroorzaakt door straling vervangen door genetische modificatie in laboratoria.

Hoewel hoveniers niet langer in staat zijn om een ​​stralingsbron te verkrijgen, zijn er nog steeds een paar kleine overheidsinstanties die tot op heden stralende tuinpraktijken uitvoeren. En het is een prachtig onderdeel van onze tuingeschiedenis.